То, что произошло в ночь с 10 на 11 апреля 1944 года в небе над Белоруссией, даже представить себе невозможно, не говоря уже о том, чтобы пережить. 

Снаряд немецкого ночного перехватчика попал прямо в двигатель самолета Р-5. Он вспыхнул мгновенно. Лейтенант Александр Мамкин в ту же секунду получил смертельное ранение в голову, но штурвал из рук не выпустил.

На борту в тот момент находились десять детдомовцев, их воспитательница и двое тяжелораненых партизан. Всех их Мамкин вывозил из немецкого тыла на Большую землю. От полыхающего двигателя пламя быстро добралось до его кабины — на летчике горели одежда и шлемофон, плавились очки. Дети, спасенные Александром, вспоминали, что его руки буквально полыхали огнем. Он смог посадить самолет уже за линией фронта и только тогда потерял сознание. Молодой организм 27-летнего пилота боролся несколько дней, но ожоги и ранения оказались слишком сильными. Лейтенант Мамкин умер в госпитале 17 апреля 1944 года.